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序幕 1970.2.14
第章 尘封的往事
新闻界称为“琳蒂小姐”，的家们梅尔，少女时代的伙伴喜欢喊米莉，某些朋友则称呼为玛丽（弗莱德·努南就是其中之），是保罗·门兹里的“安琪”，丈夫中的“A·E”。对世界而言，是艾米莉·埃尔哈特，但对说，仅仅是对，是阿美。
已经有很时间没有想到了，至少有个星期，直到那个可恶的德克萨斯佬拜访，同时搅起对往昔的回忆。即使时隔这么多年，仍有些偏执试图去“寻找”。对于所有那些新闻媒对的提及家形式。把公民分为三个等级：统治阶级、武士阶级、劳，为所，只想把真正的保留在的脑海里，仅仅是个响亮的名字，也仅仅是个“历史之谜”，（这是莱昂纳多·尼曼在次愚蠢的电视节目中所用的字眼），而是个，位朋友，个令怀念的女。随着年岁的增，会越越受到这种怀念带给的酸甜苦。
老年是个复杂的混，有时强，有时弱；有时愤世嫉俗，有时多愁善。部分时间都消磨在阅读，响亮地或者无声地阅读着毕生积累起的那串私生子与的名单。并非所有的都是女的研究，并用唯主义的观点去解释和宣传黑格尔的辩证法。，也并非所有的私生子都是男。
子——第二任子，举行婚礼的——和依然没有放弃们在芝加郊外的屋。对们说在A—I侦探事务所中于半退休的地位，私里却自欺欺地想仍在管事。仍在管事，就像位已成了植的亿万富翁掌管的财产那样。
在六十四岁（还有几个月就六十五岁了），无需工作。的那间始建于九三二年，位置在范布与普利茅斯界的伯尼·罗斯楼的事务所，现在已成了其公司的办公室，更别提芒德诺克楼的那两层楼了。再是A－I侦探事务所的总经理了，却仍然是董事会的董事。们再办理离婚之类的案件，而是专门接手“反工业间谍”和“保安咨询”之类的案件。获得了如此巨的成就，以至于记清自己的本行了。
因此当那个德克萨斯佬探访时，还在幼稚地想在佛罗里达“越冬”。们在河边有座牧场风格的小屋，有三间各自独立的室。们常坐在河边，看那些船只从眼掠。起初，船从个方向驶，接着另个方向也有船开。有时，船面跟着群者，当中有些非常漂亮的年女孩。们原本可以在海边买栋子的，如果那年老昏的眼睛可以更清楚地看到那些穿着的泳装的可姑们。但是那栋海滨“别墅”与隔的邻居挨着，也许这在佛罗里达是座别墅，但是在芝加，它充其量只是间讨喜欢的公寓。
们在波卡·雷顿的生活相当简单，很少打尔夫，管在乡村俱乐部可以得到优惠。尔夫是种为了商业目的而行的社会消遣，在这里有更好的事去，必去打那只小，追着它跑，然再打它。也去钓鱼，生中捉到数清的鱼——但是中的那种。在看，钓鱼是种比尔夫更令厌倦的消遣。的子热园艺，喜欢注视弯修剪草的样子，的拇指是的，有着在那个年龄而言非常肥硕的股。告诉是个好之徒，这讨喜欢吗？
总之，天坐在草坪的椅子里打发时光，望着船只往穿梭，啜着朗姆酒，读读书，偶尔陪着子逛商店，只是为了能更经常地陪去观看比赛。晚，同子纸牌、桥牌，更多的是同朋友们与退休的警察扑克。由于只在战争中烟，对酒类也没有什么嗜好，因此的非常强壮。虽然时也犯些小毛病，但从没有发展成关节炎或是粘囊炎什么的。作为个亡命之徒，的许多伤与刀伤都已经愈（甚至那砍刀留的伤疤），应该期待生都在乐的时光中度了。
已经开始撰写回忆录最新的章，但还没有意识到撰写那些回忆录是自拯救的方式。个像这样生都在冒险与中度的男，当的年龄已经适那种生活时，只有靠着回忆打发时光，即使这没有什么意义，至少可以使忽略步老年时带的适，让在去那多多彩的生活中重温旧梦；此外，还可以从版商手中得到笔稿酬。
于是对着本黄的笺簿沉思起，这时，那个德克萨斯佬走到边，用那挡住了阳光。
“就是特·黑勒，是是？”拖着腔慢慢地问。
“是特·黑勒，”说。此刻戴着墨镜，穿着夏威夷风格的衫和卡其布子，趿着凉鞋。在为《生活》杂志拍摄的那些可笑的照片里，穿着军装式的系带的风，戴着呢帽，那看起似乎是几百年的往事了。们“望向星群的秘密之眼”，当时，们正在创办洛杉矾的办事。
总而言之，这个德克萨斯，强壮得就像是
德克萨斯佬。穿着五彩斑斓的夏威夷衫，看起像是印染厂丢弃的废料，与的这件有品位的紫相间的衫样。是个年的家伙——约五十五岁——穿着崭新的蓝牛仔，戴着黑的墨镜。太阳两侧的头发已经了，其它地方却是可疑的黑，鬈曲着，有些像电影里的保镖。脑袋硕，巴刮得很净，向的手只比煎锅小号。
只是看着它。
没有表现受到冒犯的样子，只是回手，坐在边的甲板椅，种太可靠的椅子，然问：“介意自己坐吗？”
“还会有别为这件事吗？”
地笑起，牙齿就像室中拭新的瓷砖那样。假牙？“很难找，黑勒先生。”
“也许应该雇名侦探。”
的条眉毛从墨镜面扬起，“这正是这里的原因。”
“退休了，”第次没有使用“半退休”这个字眼，抛开了那个置词，方面是自承诺，方面也为了让这个德克萨斯佬的趣降低。
“从回的信，”说，发音中的“的”听起像“哦”。像绝多数的南部男样，竭让声音听起既温文尔雅，又危险十足。
“是的，”说，“从没有回。”
